Impresión xilográfica

Impresión xilográfica en China

La impresión xilográfica en papel, a través de la cual hojas individuales eran prensadas contra bloques de madera con el texto y las ilustraciones talladas en ellos, fue documentada por primera vez en China en la Dinastía Tang, aunque como un método para imprimir estampados en la ropa los ejemplos más antiguos que aún sobreviven en China datan de antes del año 220, y de Egipto en los siglos VI o VII.

En la Dinastía Tang, un escritor chino llamado Fenzhi mencionó por primera vez en su libro "Yuan Xian San Ji" que la impresión xilográfica se usaba para imprimir escrituras budistas durante los años de Zhenguan (627~649 A.D.). La obra imprimida china más antigua de la que se tiene constancia es una impresión xilográfica de escrituras budistas del periodo Wu Zetian (684~705 A.D.); descubierto en Tubofan, provincia de Xinjiang (China) en 1906, está actualmente guardada en un museo de caligrafía en Tokio, Japón. El libro impreso más antiguo documentado que aún perdura, una copia del Sutra del diamante budista, está fechado en 848 AD, pero una reciente excavación en una pagoda coreana puede haber desenterrado un texto budista incluso más antiguo fechado entre 750-751 AD. En la historiografía moderna china, la impresión está considerada como una de las Cuatro grandes invenciones de la China antigua.

Un memorial al trono de 1023, dinastía Song del Norte china, documentaba que el gobierno central en ese tiempo usaba hojas de bronce para imprimir el papel moneda y también bloques de bronce para imprimir los números y los carácteres en la moneda, hoy en día podemos encontrar estas sombras en un papel moneda Song. Más tarde en la dinastía Jin, la gente usó la misma técnica pero más desarrollada para imprimir papel moneda y documentos oficiales formales, el ejemplo típico de este tipo de impresión tipográfica con bloques de bronce es un "cheque" impreso de la dinastía Jin del año 1215.

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